Hier, à l’annonce de ce que l’on appelle désormais « l’affaire Mbappé », nous avons tous réagi à chaud, avec nos émotions.
J’ai attendu avec impatience l’article du Prof, qui n’est paru que ce matin en France, mais déjà en début d’après-midi en Chine, où il se trouve actuellement. Nous sommes tous allés dans le même sens : besoin d’affirmation, exigence du respect de ses héros, et surtout, analyse de l’impact économique sur Mbappé, son équipe, voire carrément sur le championnat ! Ça, c’était pour moi l’objectif recherché à travers l’annonce de ces sanctions. Mais ce matin, après avoir visionné une vingtaine de vidéos et lu plusieurs articles qui racontent finalement tous la même chose, je me suis posé une question : pourquoi maintenant ? La vidéo de Mbappé daterait du mois de mars, et l’affaire éclate en octobre. Juste après l’annonce de Harry Kane comme Ballon d’Or 2026, au détriment de Kylian Mbappé, que beaucoup donnaient pourtant favori.
Pourquoi pas avant ? Pourquoi pas bien après ? Je ne sais pas !
Puis, presque simultanément, les sponsors chinois qui se retirent, avec pratiquement le même discours, et un représentant du ministère chinois des Affaires étrangères qui intervient sur le sujet ! C’est alors l’occasion de rappeler qui était Mao Zedong, ce qu’il a fait et ce qu’il n’a pas fait. Mais surtout, de relancer un débat sur les valeurs et de rappeler que la Chine reste communiste, malgré sa virtuosité dans le monde capitaliste. Pour moi, Mbappé n’est qu’un dommage collatéral. La Chine sait parfaitement que cette affaire n’aura aucune incidence majeure sur sa vie personnelle. Il pourra toujours payer ses factures et poursuivre son train de vie !
Pour moi, nous assistons peut-être à une nouvelle opération de communication stratégique par le buzz.
Car ce qui est reproché à Mbappé paraît relativement anodin vu de France. Ce n’est pas seulement le mot « dictateur » qui pose problème, mais aussi son ricanement ! Mbappé, qui fait pourtant très attention à tous les détails de sa communication, s’est fait, en vérité, déborder sur la droite par Pékin ! Et cette affaire nous envoie énormément de messages.
Déjà, ils nous écoutent !
La Chine semble dire au monde entier, et surtout à ceux avec lesquels elle entretient des relations économiques : « Nous vous écoutons attentivement ! » Ce qui arrive à Mbappé pourrait aussi révéler la capacité de surveillance et de veille informationnelle des acteurs chinois, capables de retrouver des déclarations anciennes et de les remettre au centre de l’actualité plusieurs mois après leur diffusion. Pour moi, cette affaire Mbappé est un message adressé à tous ceux qui critiquent la Chine et pensent ne pas être vus ou entendus.
Cela nous rappelle que, demain, vous pourriez vous retrouver confrontés à des difficultés à l’aéroport de Shenzhen, de Pékin, de Shanghai ou même de Guangzhou pour un propos jugé déplacé, tenu quelques mois auparavant dans une petite émission ou lors d’une interview ! Je ne dis pas que cela arrivera nécessairement. Mais cette affaire doit nous interroger sur la mémoire numérique, la surveillance de l’information et les conséquences que peuvent avoir nos déclarations publiques dans certains pays.
Comprendre la Chine, c’est comprendre que l’on se trouve face à un pays structuré et discipliné.
Quand le chef parle, une large partie de l’appareil politique et administratif s’organise pour appliquer les orientations fixées. La légitimité du pouvoir repose aussi, dans le discours officiel chinois, sur sa capacité à obtenir des résultats et à atteindre ses objectifs. C’est un peu la même confiance que celle que l’on accorde à un expert dont on reconnaît les compétences ! Nous sommes face à un pays qui place la coordination, la discipline et la planification au-dessus de tout.
Mais ce qui m’interpelle le plus dans cette affaire, ce n’est finalement pas Mbappé. C’est la discipline des sponsors chinois !
Regardons attentivement ce qui vient de se passer. Plusieurs marques chinoises, des directions d’entreprises, des intérêts économiques et commerciaux importants, et pourtant, apparemment, une seule réaction, une seule ligne de conduite ! Les entreprises concernées ont accepté de rompre leurs engagements, d’arrêter leurs collaborations et de retirer les produits ou les communications associés à Mbappé, sans que nous ayons assisté à la moindre contestation publique de leur part !
Et c’est précisément là que se trouve, selon moi, la véritable démonstration de force !
Car ce que nous observons, si cette coordination se confirme, ce n’est plus simplement une sanction commerciale contre un footballeur. C’est une démonstration de discipline, de rigueur, d’organisation et surtout de respect de l’ordre établi ! Dans nos économies occidentales, on nous explique que les entreprises sont guidées par leurs intérêts financiers, leurs actionnaires, leurs contrats et leurs perspectives de rentabilité. Mais ici, nous aurions des acteurs économiques qui acceptent, presque simultanément, de sacrifier une partie de leurs intérêts commerciaux au nom d’une orientation politique supérieure !
Et personne ne semble broncher ! Cela ne vous interpelle pas ?
Moi, si !
Car cette attitude me rappelle directement un principe fondamental de L’Art de la guerre de Sun Tzu. Dans son premier chapitre, consacré aux évaluations stratégiques, Sun Tzu identifie cinq facteurs fondamentaux permettant d’apprécier la puissance et les chances de victoire d’une armée. Parmi eux figurent la méthode, la discipline, l’autorité du commandement et la concordance entre le dirigeant et ceux qui le suivent. La force d’une armée ne réside donc pas seulement dans ses effectifs ou son armement, mais également dans sa capacité à agir comme un seul corps, à respecter une chaîne de commandement et à appliquer une stratégie commune ! Et si nous étions justement en train d’assister à une transposition de cet art de la guerre sur le terrain économique ?
Voilà ce que je cherche à comprendre !
Plusieurs entreprises qui auraient pu défendre leurs intérêts individuellement, négocier, temporiser ou simplement ignorer la polémique, mais qui semblent avoir adopté la même position ! Ce que je trouve remarquable, ce n’est pas seulement la décision prise, mais la rapidité de son exécution, la similitude des discours et l’absence apparente de résistance publique ! Car, au-delà de Mbappé, le véritable message pourrait être celui-ci :
En Chine, lorsqu’une orientation stratégique majeure est fixée, les intérêts particuliers peuvent être subordonnés à l’intérêt national tel que le définit le pouvoir politique.
Et attention, je ne parle pas seulement d’obéissance ! Je parle de coordination, de planification, de discipline, de rigueur et de capacité d’exécution ! C’est une différence fondamentale. Un pays peut disposer de milliards, de grandes entreprises, de technologies et d’infrastructures extraordinaires. Mais si chacun agit dans son coin, si les décisions sont contestées à chaque échelon et si les intérêts particuliers prennent systématiquement le dessus sur les objectifs collectifs, sa puissance réelle peut se retrouver affaiblie !
La Chine nous montre peut-être ici que sa puissance ne repose pas uniquement sur ce qu’elle produit, mais aussi sur sa capacité à faire agir simultanément ses différents acteurs !
C’est, à mes yeux, une véritable démonstration de puissance organisationnelle ! Et si cette affaire avait effectivement été scénarisée, alors nous serions devant une opération de communication stratégique particulièrement intéressante : sacrifier temporairement une collaboration commerciale pour démontrer au monde entier sa cohésion, sa discipline et sa capacité de mobilisation. Mais il reste une question essentielle ! Cette réaction commune découle-t-elle d’un ordre centralisé ? D’une anticipation des attentes du pouvoir ? Ou simplement de décisions commerciales convergentes ?
La réponse change tout !
Car la véritable puissance stratégique ne consiste pas seulement à donner des ordres. Elle consiste aussi à construire un système dans lequel les acteurs savent dans quelle direction agir, parfois même avant que les ordres ne soient formulés ! Voilà ce que je retrouve dans cette lecture de Sun Tzu ! La puissance d’une nation ne se mesure pas seulement à ses ressources, mais à sa capacité à coordonner ses forces, à faire respecter ses décisions et à exécuter sa stratégie ! Et c’est peut-être là que se trouve la leçon la plus intéressante de cette affaire. Aussi, pour moi, tout cela pourrait avoir été scénarisé ! La Chine a jeté un pavé dans la mare et regarde maintenant les vagues que cela a provoquées.
Qui a réagi ? Comment ? Avec quelles conséquences ?
L’arrêt des collaborations, la suppression des campagnes publicitaires, cette réaction rapide et presque unanime, puis l’intervention du ministère des Affaires étrangères : cet enchaînement me paraît suffisamment remarquable pour que l’on s’interroge sur une éventuelle manœuvre coordonnée. La Chine fixe ses règles. Elle ne semble pas disposée à accepter les critiques politiques qu’elle considère comme offensantes, même lorsqu’elles proviennent de personnalités internationales influentes ! Je pense que Mbappé pourrait retrouver ses sponsors lorsque tout cela se sera calmé.
Je le répète : pour moi, nous pourrions être face à un coup de communication ! Mais maintenant, au-delà de cette affaire, quel est le véritable message que l’on cherche à nous transmettre ? Nous devons nous poser les bonnes questions et tenter de décrypter ce qui se cache derrière cette agitation médiatique. Beaucoup de stratégies ne deviennent compréhensibles qu’à la fin de leur déroulement. Et je pense que c’est dans cinq ou six mois, lorsque tout cela sera oublié et enterré, que nous pourrons commencer à comprendre. Mbappé retrouvera peut-être ses contrats de sponsoring, les bouteilles porteront de nouveau son effigie, et les affaires reprendront comme si rien ne s’était passé !
Mais le message, lui, est peut-être géopolitique et géoéconomique, adressé à tous les détracteurs de la Chine. Quel est-il exactement ? Nous avons vu ici l’image d’un pays fort et soudé, capable de faire bloc, même lorsqu’il s’agit de s’attaquer à une star internationale. Une démonstration de patriotisme, de discipline et de rigueur collective, que l’on peut interpréter comme une forme de courage politique, même si cette cohésion pose aussi la question de la liberté de décision des entreprises.
Et il y a un autre élément qui mérite notre attention ! 2026 marque le cinquantième anniversaire de la mort de Mao Zedong, décédé le 9 septembre 1976.
Le 9/9/76 !
Et si cette affaire avait aussi servi à lui rendre un hommage indirect, dissimulé derrière un bad buzz médiatique ? Car, au passage, nous avons rappelé qui était Mao, ses réalisations, son héritage politique, ses actions et son influence en Afrique ! Une manière de replacer son nom, sa mémoire et son œuvre au centre de l’actualité internationale. Bref, je ne suis pas convaincu que tout cela soit le fruit du hasard ! C’est avec le recul que nous mesurerons peut-être toute l’étendue de cette stratégie et des messages qui nous auront été envoyés.
À sa mort, le corps de Mao Zedong fut exposé pendant plusieurs jours pour permettre à une foule immense de lui rendre hommage. Il fut ensuite embaumé et conservé dans un mausolée. Je pense que nous sous-estimons considérablement la portée de cet homme dans la mémoire collective chinoise. Nous en sommes trop souvent restés à ses méthodes, qui nous paraissent brutales, sans toujours chercher à comprendre ce qu’il représente pour une grande partie de la population chinoise, ni la place qu’il occupe dans la construction de la Chine contemporaine. Comprendre cet héritage ne signifie pas ignorer les violences, les famines et les tragédies de cette période. Mais il faut aussi comprendre pourquoi sa mémoire conserve une telle importance politique et symbolique en Chine.
Ce que nous devons retenir :
Attention aux écrans de fumée ! Et hier, nous avons peut-être assisté à l’un d’entre eux ! La Chine cherche-t-elle à nous distraire ? À détourner notre attention d’autres événements ? Ou, au contraire, à nous envoyer des messages précis qu’il nous appartient de relier aux événements internationaux, aux rapports de force géopolitiques et à son histoire ? Et surtout, cette affaire constitue-t-elle une démonstration de cette discipline stratégique que Sun Tzu considérait déjà comme l’une des conditions essentielles de la victoire ?
Car ce qui m’intéresse n’est plus seulement de savoir ce que Mbappé a dit ou ce qu’il risque de perdre ! Ce qui m’intéresse, c’est de comprendre comment un État peut mobiliser aussi rapidement ses forces économiques, comment ses entreprises s’alignent sur une orientation commune et ce que cette discipline révèle de sa capacité à mener une guerre économique !
Ce sont ces questions qui m’intéressent désormais. L’émotion étant passée, nous devons revenir à la réflexion, à l’observation et surtout à la vigilance pour ne pas décrocher de l’essentiel ! Car, dans une guerre économique, ce que l’on nous montre n’est pas toujours ce que l’on cherche réellement à nous faire comprendre !
À suivre…
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